最後更新日期：2021 年 05 月 29 日
對於癌症起源的認知混亂，我認為是當今控制癌症最主要的障礙之一。在癌症生物學的領域裡，許多的矛盾與悖論的提出，至今仍然持續困擾著我們。
由於目前還沒有一個能夠統一的理論，可以將許多不同癌症起源的發現進行整併，使得科學家無法明確認知癌症是到底如何產生的，導致難以制定有效的長期管理與預防的抗癌策略，這也是癌症死亡率之所以難以顯著下降的主要原因。
關於癌症的起源，目前我認為主要有兩派的說法：
第一， 是一種基因突變導致的疾病。
第二， 是一種免疫失調所引發的全身性疾病的局部表現。
在這篇手札中，我想分享的是大家可能比較少聽說過的研究論點：癌症可能是一種代謝性疾病。
目錄
一分鐘搞懂呼吸作用與發酵作用
在這裡，我會先代入在書上看到的兩個專有名詞，分別是「呼吸作用」與「發酵作用」。
呼吸作用是指生物體分解攝取的醣類、蛋白質、脂質等有機物，進而產生能量來維繫生命的一種方式。一般我們所攝取的食物，其多半是藉由細胞中的粒線體來轉變為人體可用的能量，因此，粒線體又有「細胞發電廠」之稱。
有氧氣參與時的呼吸作用，我們稱之為「有氧呼吸」，而沒有氧氣參與的呼吸作用，則又稱做「無氧呼吸」，這樣或許會好懂許多。
另一方面，發酵作用則是一種將醣類分解成酒精或乳酸的過程，雖然此一過程不需要氧氣的參與，但嚴格上來說不能說是一種無氧呼吸的作用，差別就在於發酵作用不需要經過粒線體來產生能量。
癌症代謝性疾病是如何產生的？
研究報導指出，癌症可能是一種透過呼吸作用與發酵作用來擾亂個體能量產生的代謝性疾病。
在正常細胞中，所有的葡萄糖會被用於進行有氧呼吸作用，來產生大量能量供給細胞生長所需。
但在癌細胞中，則只有少量的葡萄糖被用於有氧呼吸作用來產生能量，大多數的葡萄糖會透過乳酸發酵作用，進而變成乳酸。而發酵作用所產生的中間代謝分子，正好就有利於作為癌細胞增殖所需要的原料來源，例如胺基酸、核酸、脂質等。
因此，科學家推測癌細胞的產生，可能是由於正常細胞中的粒腺體受到環境因素影響而有損傷，使得代謝作用機制發生改變所導致的結果，也就是說，癌細胞中的能量代謝機制的紊亂與不正常的粒線體結構及功能有關。
當細胞中的粒線體受到各種外界因素刺激，例如：發炎、輻射、致癌物、病毒等破壞時，細胞進行有氧呼吸的能力就會大幅下降，使得失去呼吸作用能力的細胞不僅被迫開始在有氧狀態下行使不需要氧氣參與的發酵作用，這在氧氣充足的情況下只能產生極少的能量，同時還會順帶造成基因的不穩定、突變，甚至產生癌細胞的特性。
論述總結
由於發酵作用能夠產生的能量極少，癌細胞勢必會需要快速且大量的去執行發酵作用這件事，來維繫其生長所需。那麼，癌細胞對於發酵作用的原料─葡萄糖，肯定是需求很大的。
如果癌症不完全是「基因突變」導致的疾病，那有沒有可能是一個「愛吃糖」的疾病呢？相關學說研究與對應的輔助治療法，也漸漸地受到各界的重視及開展。Yang會在之後探討正常細胞與癌細胞代謝差異的手札中，紀錄到更詳細的部分。
本篇文章僅為醫學研究探討，不可作為醫療指導，如需引用請註明來源出處(Yang-Notes.com)。
參考資料：
[1] Seyfried, Thomas N., et al. “Cancer as a metabolic disease: implications for novel therapeutics.” Carcinogenesis 35.3 (2014): 515-527.
[2] Seyfried T.N. (2012). Cancer As a Metabolic Disease: On the Origin, Management, and Prevention of Cancer. John Wiley & Sons, Hoboken, NJ
[3] Seyfried T.N. (2012). Confusion surrounds the origin of cancer. In Cancer As a Metabolic Disease: On the Origin, Management, and Prevention of Cancer. John Wiley & Sons, Hoboken, NJ, pp. 15–29.
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